Опыт самостоятельного строительства солнечной электростанции показал, какие преимущества дает подключение к сети.
На дворе был 2006 год. Две женщины, одна из которых была певицей в религиозной музыкальной группе, а другая — ее подругой, пригласили меня поучаствовать в покупке участка площадью 17 акров на хребте в горах Санта-Крус с видом на залив Монтерей. Я взял кредит под залог недвижимости, которой владел в то время, чтобы внести часть первоначального взноса, и принял приглашение.
Дом был далеко не готов к заселению, но мы были готовы к приключениям, и тот факт, что это был автономный дом с солнечными батареями, добавлял остроты. Сейчас 2026 год, и мы все еще здесь, но солнечных батарей уже нет. Мы не сразу решили отказаться от них в пользу подключения к коммуникациям. К этому решению нас привели многочисленные перипетии, связанные с финансами, логистикой и стихийными бедствиями.
В этом посте я расскажу о нашей системе и о том, что с ней стало, о плюсах и минусах жизни вне сети и о том, почему в итоге минусы перевесили плюсы — по крайней мере, для нас.
Недостаточно мощная система выходит из строя
Фотоэлектрическая система, обеспечивающая энергией наш новый дом, состояла из шести солнечных панелей Shell мощностью 175 Вт, контроллера заряда, который подавал энергию на аккумуляторную батарею из 16 свинцово-кислотных аккумуляторов. Они, в свою очередь, питали инвертор Xantrex на 48 В, который подавал электричество напряжением 120/240 В на главную панель, расположенную на стене дома. Дизельный генератор (на самом деле биодизельный) мощностью 10 кВт, расположенный на некотором расстоянии в бетонном бункере, также был подключен к инвертору и запрограммирован на включение для зарядки аккумуляторов, когда это было необходимо.
Предыдущие владельцы, которые собирали систему своими руками, оснастили главный дом газовыми приборами, поэтому основную нагрузку на электрическую систему (помимо освещения и мелкой бытовой техники) составляли скважинный насос и струйный насос для создания давления в системе водоснабжения. Они были настолько уверены в возможностях системы, что установили насос для бассейна, но, судя по тому, как часто включался генератор при повседневном использовании, панелей не хватало для чего-то подобного, поэтому мы отказались от этой идеи.
Мы ненавидели генератор. Он ревел, как грузовик Mack, и выбрасывал в небо густой черный дым, когда работал — а работал он часто. Кроме того, биодизель было трудно найти, и стоил он дорого. Мы бы заменили генератор, но нам так и не представилось такой возможности. Однажды весной, когда мы сидели на улице, в здание, где находился инвертор (примерно в 6 метрах от нас), ударила шальная молния и вывела его из строя. Не остановившись на этом, молния ударила в провода, ведущие к генератору, и вывела из строя его панель управления.
Когда вы не подключены к сети, вам нужны друзья
Из-за одного удара молнии мы полностью остались без электричества, и если бы наш участок находился в глуши, мы бы не смогли его восстановить. К счастью, у нас был сосед, который разрешил нам подключить аварийный кабель к его щитку, чтобы обеспечить себя самым необходимым.
В конце концов сосед разрешил нам заменить кабель на более толстый и установить автоматический выключатель большего размера. Мы подключились к счетчику, чтобы отслеживать потребление и платить свою долю за электричество, а затем к дополнительной панели, чтобы запитать дом. Эта кустарная и опасная система просуществовала несколько лет, пока мы пытались понять, что делать.
Сравнение стоимости солнечной и сетевой электроэнергии
Надежное электроснабжение стало большим облегчением. В конечном итоге это означало, что не нужно будет обслуживать аккумуляторы, использовать шумный генератор и модернизировать фотоэлектрическую систему. Однако для того, чтобы провести электричество на нашу территорию, нужно было проложить кабель под дорогой от ближайшего столба, который находился в 120 метрах. Кроме того, нужно было установить саму панель, провести провода к хозяйственным постройкам и сделать все в соответствии со стандартами. По предварительным оценкам, установка должна была обойтись в сумму от 80 000 до 125 000 долларов.
Помимо расходов, все это грозило серьезными неудобствами, но мы не теряли надежды на солнечную энергию, поэтому запросили расценки у местных подрядчиков. Они нас удивили. Оказалось, что система с достаточным количеством панелей и аккумуляторов для наших нужд будет стоить столько же, если не больше. Одна заявка стоила 110 000 долларов, а другая, включавшая резервный генератор Kohler премиум-класса, — около 130 000 долларов. И это с учетом 30-процентной федеральной скидки, которая действовала в то время.
Мы решили подключиться к сети — отчасти, но не только из-за денег
Несмотря на стоимость установки солнечных батарей, этот вариант все равно будоражил наше коллективное воображение. Мы рассуждали так: если вы вырабатываете собственную автономную энергию, то вы самодостаточны, вносите свой вклад в защиту окружающей среды и заявляете о себе в электрифицированном мире будущего. А самое главное — вы получаете бесплатную энергию! По крайней мере, так мы думали.
Оказывается, вам все равно нужно покупать комплектующие и обслуживать их, так что электричество не бесплатное. Замена батарей в нашей старой системе обошлась в 3500 долларов (по нынешним меркам это дешево, но все равно дорого), а срок их службы составлял всего пять-семь лет. Более того, когда нам требовалась помощь, мы полностью зависели от местных подрядчиков, которые могли, а могли и не понимать нашу систему и не уметь ее чинить, и в любом случае они брали плату за вызов мастера.
При принятии решения учитывались экологические соображения. Наша индивидуальная система обеспечивала дом возобновляемой энергией со всеми ее преимуществами, но PG&E, наша местная энергетическая компания, продавала энергию все больше поступающую из возобновляемых источников всему сообществу. Было логично поддержать ее.
Наконец, нужно было получить разрешение на строительство, что было бы серьезной проблемой, если бы мы когда-нибудь захотели продать дом. Наша старая система, собранная своими руками, никогда бы не прошла проверку электрооборудования, и кто знает, пройдет ли проверка любая система, которую мы установим сегодня, через 10 лет, учитывая, как быстро развивается солнечная энергетика? Подключение к сети гарантировало соответствие всем нормам на протяжении всего срока эксплуатации, при условии, что нам удастся привести в порядок проводку, оставленную предыдущими владельцами, что мы и сделали.
С осознанием этого мечта о полной автономности умерла.
Все еще не подключены к сети? Несколько выводов
- Каждый объект недвижимости уникален, и некоторые из них находятся так далеко от инженерных сетей, что установка солнечных батарей имеет смысл. Не пытайтесь сделать все своими руками. Если вы наймете подрядчика (предварительно тщательно изучив его, в том числе его знания и связи с соответствующими ведомствами), у вас будет готовый ресурс на случай ремонта.
- Если вы хотите сэкономить, найдите подрядчика, который не заинтересован в продаже определенных продуктов, чтобы вы могли воспользоваться разнообразием солнечного оборудования на рынке.
- При прокладке электропроводки в зданиях соблюдайте строительные нормы и правила. Это повысит стоимость вашей недвижимости, если вы решите ее продать.
- Тщательно следите за расходом электроэнергии, чтобы не пришлось включать генератор на длительное время в пасмурную и дождливую погоду. Генераторы работают на ископаемом топливе (которого вы стараетесь избегать) и быстро изнашиваются при непрерывной работе.
